愈來(lái)愈多人喜歡使用平板,多數(shù)人用它來(lái)上網(wǎng)、看片、玩游戲、看電子刊物,但很少人會(huì)用它來(lái)處理文件性的工作,理由很簡(jiǎn)單:虛擬鍵盤不好用。因此,當(dāng)微軟Surface亮相時(shí),同時(shí)推出了具備觸控功能的保護(hù)蓋(Touch Cover),可以提供鍵盤輸入的功能,讓人對(duì)Surface的應(yīng)用性有了更多的肯定。
無(wú)獨(dú)有偶的,蘋果也有類似的發(fā)明,而且更進(jìn)一步,不僅能當(dāng)鍵盤,也能當(dāng)手寫、繪圖板,還能在覆蓋螢?zāi)坏那闆r下用外側(cè)面顯示通知,甚至可以顯示特別輸入的訊息。這是美國(guó)專利商標(biāo)局(USPTO)周四公布的一項(xiàng)專利申請(qǐng)文件,說(shuō)明了蘋果版Smart Cover智慧型保護(hù)蓋的技術(shù)樣貌。
這是蘋果在去年就已提交的一份專利,身為保護(hù)蓋,此一Smart Cover當(dāng)然仍可用來(lái)保護(hù)iPad的顯示幕,而且仍可折疊起來(lái)作為背架。然而,它其實(shí)是一個(gè)「輕薄的軟性顯示器」,透過(guò)此一輔助螢?zāi)粚⒛艽蠓嵘桨咫娔X的整體功能。
文件顯示,這種保護(hù)套帶有接頭,可連接平板電腦充電;一旦連接以后,Smart Cover可被用來(lái)“呈現(xiàn)視覺(jué)信息”。蘋果專利申請(qǐng)文件中的一張圖片展示了Smart Cover的顯示圖標(biāo),用戶只需點(diǎn)擊圖標(biāo)即可互動(dòng)。另一張圖片則顯示,Smart Cover能為iPad提供雙屏體驗(yàn),類似于任天堂3DS。蘋果還提交了一張圖片,顯示這種保護(hù)套能作為虛擬鍵盤使用。
不論是Surface或是iPad,有了這種Touch Cover或Smart Cover,在使用上的限制將大幅解放。很顯然地,未來(lái)平板與筆電或如今英特爾主推的Ultrabook,定位差異將更為模糊了。尤其是支援Windows Office的Surface,有了這么一臺(tái)后,再買Ultrabook的誘因恐怕就弱了很多。這樣說(shuō)起來(lái),Ultrabook的最大對(duì)手,該說(shuō)是Surface才對(duì)。
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